早くからニッサンｖｓマツダの対決と騒がれていたこのレース、４月７日の公式エントリー発表で　まさにそれが

現実となって現れた。

総勢３０台中スカイラインＧＴ-Ｒがハードトップ、セダン合わせて１５台、ロータリー勢がこれまた１５台で相対する事に

なったのだ。

と言ってもこのレースはTS-ｂ-�Tクラスが1.601cc以上2.000ccまで、TS-ｂ-�Uクラスが2.001cc以上で分けられており　

スカイラインが前者、ロータリー・サバンナは後者に属する。実際はスカイラインがクラス下と言う事になる訳だ。

しかし　ツーリングカーの王者スカイラインとしては　573cc×２ローター・2.292cc、300ccの差があるマツダ車とはいえ

絶対負けられない一戦だったのである、またその執念に燃えていた。

ここでちょっと４月初めからの富士での両雄のトレーニングスケジュールを紹介してみよう。

４月６日：ニッサン、〃７日：ニッサンレーシングスクール、〃１６日：マツダ、　〃１７日：マツダ、〃１９日：ニッサン、

〃２０日：ニッサン、〃２６日：ニッサン、〃２８日：ニッサンレーシングスクール、〃日：マツダ。

これを見ても分かるとおり　ニッサンが合計６日間に渡ってテストランを続けたのに対し　マツダはわずか３日、

すさまじいばかりのニッサンのトレーニングぶりだった。マシン面でも同様の事が言えた。

グランプリ仕様のワークスＧＴ-Ｒはエンジン部に手を加え　外観的にはオーバーフェンダーの形状を変えてテストに次ぐ
テストを繰り返した。まずエンジンではピストン頭部を変えて圧縮比を上げ　同時に燃焼室形状も変更したと言う。
これでパワーは２３０PS+α。同時に全体的な軽量化を図り　オーバーフェンダーで空気の流れをよりスムーズに
なるように工夫した、ウェイトは９３０ｋｇ台。これまでよりパワーウェイトレシオも上がりコーナーからの立ち上がりは
良くなった、タイムも１分３２秒台を記録している。これを操るドライバーは　トップクラス高橋国光、北野元、長谷見昌弘の
ニッサンワークス３人。更に久保田洋史、杉崎直司、河原伸光、正谷栄邦の４人がファクトリーＧＴ-Ｒと同じルーカス
フューエルインジェクションを装備して登場してきた。

一方　マツダも“打倒ＧＴ-Ｒ”を旗印にサバンナとカペラの混血マシン“サバンナＲＸ−３”を持ち込んで来た。
すなわちサバンナのボディにカペラ用の573×２ローターエンジンを積んだマシンである。
すでに４月２日の鈴鹿５００キロに従野孝司、加茂進のドライブで登場、その片鱗を披露したが今グランプリの秘密
兵器であることは自明の理であった。この時はボディの軽量化などにほとんど手を加えず　エンジンとのマッチングに
重点が置かれたらしくウェイトも公認重量８２０ｋｇから７９０ｋｇ前後に。それでも片山義美のカペラを上回る２分２３秒０を
マークして予選５位となった。しかし　富士に持ち込まれた時にはボンネット、トランクリッド、ドアなどはアルミ板に
変更され　７６０ｋｇ前後にまとまっていた。エンジンも昨年より１０％程度アップして２２０〜２３０PSに上がっていると言う。
富士でのトレーニングではこれで１分３２秒台。ＧＴ-Ｒとまったくの互角のタイムを叩く出した。しかし関係者の話では
“７０％の出来”と言う。このＲＸ−３に乗るのが　片山義美、従野孝司、寺田陽次郎の３人、それに武智利憲、
岡本安弘らがカペラ、増田建基が４９１ｃｃ×２ローターエンジンのサバンナ。このうち岡本を除く５人は今回新しく
東洋工業のモータースポーツ行政を司る最高機関として設立されたMMS（マツダ・モーター・スポーツ）からの
エントリーである。その他では田中俊夫、山本高志らがカペラで参加して来た。

消えた謎の“抗議書”

ところでニッサン、マツダの対決は更に公式車検時へとエスカレートしていった。５月２日午後１時３０分頃　車検場の“測定秤”の上に乗った��27岡本安弘を先頭にワークス系マツダ車はほとんどがスチール製のホイルを履いていて車検に臨んでいた。それにもかかわらずこのマツダ車のうち何台かが公認重量から１０％減じたものより２０数ｋｇしかオーバーしていなかった。つまりカペラの１０％引き公認重量８０１ｋｇに対して��27岡本車が８２３ｋｇ、��28田中車が８３１ｋｇと言った具合。当然マグネシウムホイルを装着すると４本で１５〜２０ｋｇは軽くなってしまう、とすると１０％減を割る可能性も有るのでは・・・

集まっていたニッサン関係にこの話がいち早くもたらされた。といっても公認マイナス１０％の規定重量を割っていたわけでもなく　その場はそのまま収まった。しかし　いよいよタイムアタックの蓋を開けたところ　マツダ車はほとんどがマグネシウムホイルを履いていたのだ、タイムもかなり良い。結局　スターティンググリッドで分かるとおり��3高橋国光が１分３２秒２２で２位に食い込んだ以外、上位５台はマツダ車のオンパレードとなった。この結果が発表されたのが午後５時１０分。ところがその直後　PMCS側から「マツダの車両重量がおかしい」という抗議書が大会委員会まで提出された。車検時のマツダ系の“軽量ウェイト”とからんでいた事は確かである。さっそく景山審査委員長を中心に審議が進められた事は言うまでも無い。同時にマツダ４台の再車検も指示されたと言われる。結果は「違反車なし」。ある技術委員は「１０％減の重量をあと３kgで割るものもあったが・・・」と漏らしていた、それでも問題は無かったと言う事になる。これは関係者の口から聞き出したものだが審査委員長はこの件に関して「抗議は抗議書を提出した者が取り下げたので無かったものとして判断する』と言う事でケリ。それにしては正式の予選結果が発表されたのが予選終了後４時間以上も経過した午後８時１５分。いったん午後５時１０分に発表されたものが何故これほど遅れたのか、その答えは遂に出されずじまいだった。

TS-aレースのスタート直後の事故の為出走を危ぶまれた高橋国光が右足を引きずりながら��3HT・GT-Rのコクピットに

収まった。そこへ一方の雄　片山義美がやってきて「大丈夫かい」と声をかける。

「うん　だが今度はあんな事は無いだろうね」と国光。「大丈夫だよ　よろしくね」両雄笑いながら分かれた。

スタート前のなごやかな一瞬だった。だがレースはファクトリーの対決のすさまじさをまざまざと見せつけた。

決勝の火蓋を切ったのは午後１時２５分、ロータリー勢がいいスタートを切る。

��3高橋　��5北野　��6長谷見らのHT・GT-Rはやや出遅れた。

やがて３００Rからヘアピンへと姿を現す、トップは��24片山の黄色いサバンナＲＸ−３　続いて��26寺田ＲＸ−３　��23武智カペラ　��25従野ＲＸ−３　��3高橋HT・GT-R　��2増田サバンナ　��6長谷見HT・GT-R　��27岡本カペラ　��5北野HT・GT-Rといった順、はやくもロータリー勢上位を独占。��3高橋HT・GT-Rがわずかに４位　��5北野��6長谷見HT・GT-Rが６,７位を保つが１００Rへ消える時には��3高橋も��2増田サバンナに抜かれて５位へと下がっていた。昨年までのＧＴ-Ｒ優勢のレースとはうって変わって立場はまったく逆、ＧＴ-Ｒが必死に食い下がっているといった感じだ。

レース序盤はまずこの態勢で進む、直線では明らかにロータリーの速さが目立つ、しかし５番手に付いた国光も巧者。その劣勢を挽回してヘアピンまでには��2増田サバンナをかわし次第に上位４台のロータリー勢に迫る。

そして６周目のコントロールライン直前では��25従野ＲＸ−３をとらえ４位へ。この頃からレースは次第に険悪な様相を見せてきた。��3高橋HT・GT-Rと��25従野ＲＸ−３、��26寺田ＲＸ−３の対決が本格化したのだ。

首位を走る��24片山ＲＸ−３　２位��23武智カペラが１分３１秒台にペースを上げて��3高橋HT・GT-Rの追撃を振り切りにかかるのと同時に��25従野ＲＸ−３と��26寺田ＲＸ−３が��3高橋HT・GT-Rを抑えにかかったのである。「マツダがブロック作戦に出た」という声も聞かれた、確かにその感もあった。

１０周目のヘアピン立ち上がりで��3高橋HT・GT-Rと��26寺田ＲＸ−３が激しく接触、��25従野ＲＸ−３がインをさして寺田と２台で高橋を“ハサミ打ち”する場面もあった、その直後から高橋はやや後退し始める。

１２周目　ヘアピンで追突事故が発生した、これもＧＴ-Ｒとロータリー。

その間に再び３台高橋、従野、寺田の攻防が再開される。

そして１３周目には��3高橋HT・GT-Rが３位へつくがヘアピンでもたつく間にアウトから２台に抜き去られて再び５位。が　このうち��26寺田ＲＸ−３が１４周目の1コーナーで��31赤池カペラのスピンをかわしきれずに接触、フロントを痛めてピットへ張り付く事となる。しかし戦いはこれで終わったわけではない。高橋、従野の前にキズも癒えた寺田が飛び出したのが１５周目、従野を先行させる手に出たのである。

この時もヘアピン立ち上がりでブロックが行われた。寺田が高橋をはじく間に従野がインから２台をかわして３位に浮上。その後も寺田が執拗に高橋を抑えにまわる。

この後ろでは逆の事が行われていた、��5北野と��6長谷見HT・GT-Rが��2増田サバンナをあいだにはさみこれをブロック作戦を続けたのである。

結局　増田はミッションを傷めオーバーレブさせたのが原因でファンベルトを外し１００R付近でストップ　リタイア。あと��5北野と��6長谷見HT・GT-Rのランデブー走行に終始。

更に下位でも��10久保田HT・GT-Rと��27岡本カペラが相変わらずの攻防戦を続けていた。

結局　レースはロータリーとＧＴ-Ｒの激突が最後まで続くが��24片山ＲＸ−３　��23武智カペラは最初からまったく他車を寄せ付けず鮮やかな1・2フィニッシュ。３位も��25従野ＲＸ−３が��3高橋HT・GT-Rに約２秒の差を付けてゴール。ロータリー勢がこれまでのＧＴ-Ｒとの立場を完全に入替える圧倒的勝利を飾ったのである。